2. O Mistério da Igreja

de Irmã M. Caterina Gatti icms

Introdução

"Faz-te ao mar, Igreja de Deus, se queres que a tua presença na história tenha sentido e valor... Faz-te ao mar, foste feita para navegar. Não escuteis aqueles que querem cobrir- te de irenismo, talvez com o pretexto de te tornar menos afastada da terra e mais envolvida nos seus problemas. Só se vos fizerdes ao mar é que o Senhor poderá ainda recompensar-vos com uma pesca prodigiosa“ (Giacomo Biffi, Homilia de 3 de fevereiro de 2001)

O Catecismo diz-nos que “a Igreja está na história, mas ao mesmo tempo transcende-a". Podemos dizer que “a fé é o único critério válido para observar a Igreja. O Povo de Deus revela-se então no seu Mistério, na sua realidade profunda, como Corpo de Cristo, sua Esposa, habitada pelo Espírito Santo que a guia e nela habita como Hóspede" . Só partindo desta perspetiva de fé é que é possível identificar a verdade autêntica da Igreja, que, se por um lado é visível, por outro é portadora de uma vida profunda, divina, misteriosa. Podemos também dizer que o fundamental, o essencial na Igreja, não é o visível, mas o invisível; não o evidente, mas o oculto.

Um documento que ainda hoje é válido quando se fala da Igreja é a Constituição Dogmática Lumen Gentium (LG daqui em diante no texto) do Concílio Vaticano II, que trata da compreensão que a Igreja faz sobre si mesma, da sua função espiritual e da sua organização. A LG começa a sua exposição da doutrina sobre a Igreja com um capítulo significativamente intitulado “O mistério da Igreja”. É certo que o conceito de “mistério” é algo que não está ao alcance do conhecimento do homem moderno, mas o Concílio usa precisamente este termo, que é como que um “sinal” que designa algo de extraordinário, que ultrapassa o conhecimento, que não se enquadra nos esquemas habituais. Ao qualificar a Igreja como “mistério”, o Concílio não faz mais do que eliminar à partida qualquer forma puramente política e sociológica de a compreender. A partir deste momento, ela já não pode ser considerada como uma simples associação humana, nem como uma instituição moral empenhada, por exemplo, na defesa de uma determinada causa. Se a Igreja é um “mistério”, não pode ser interpretada apenas a partir do seu lado exterior e visível (que não é o seu todo), e por isso não pode ser entendida apenas como uma organização ou instituição semelhante a outras. É certo que o aspeto exterior e institucional é muito importante na Igreja, mas não é certamente o seu todo.

A Igreja - visível e espiritual (CIC 771)

"Os Apóstolos viram Cristo e acreditaram na Igreja que não viam; nós vemos a Igreja e devemos acreditar em Cristo que não vemos. Agarrando-nos firmemente ao que vemos, chegaremos a ver aquele que agora não vemos" (Santo Agostinho, Sermo 328, 3).

A Igreja é, portanto, um mistério, que nasce da relação com o Senhor, que é a Cabeça deste Corpo, do qual fazem parte os batizados. Desconsiderar este vínculo fundamental leva inevitavelmente a destruir a própria realidade da Igreja, tal como foi fundada e querida por Cristo.

A Igreja, que é também visível, traz em si uma vida profunda, divina, misteriosa. Isto não significa que a vida da Igreja seja incompreensível, mas significa - pelo contrário - que há sempre algo que vai para além, que escapa, que está para além do que podemos exprimir ou das definições que podemos elaborar.

Podemos dizer que a Igreja é verdadeiramente espiritual, sobrenatural, habitada pelo Espírito Santo, pois a sua essência, a sua alma, é toda espiritual e toda sobrenatural. No entanto, apesar disso, a sua alma invisível é de alguma forma tornada visível através do seu corpo, através do qual manifesta a sua espiritualidade.

A distinção entre o seu aspeto visível e invisível é muito importante: se a deixarmos de lado, corremos o risco de propor uma visão limitada e inverídica da Igreja. A Constituição Dogmática LG, como dissemos, pode ser considerada um documento fundamental para compreender a Igreja, uma realidade admirável e complexa, constituída por elementos humanos e divinos, visíveis e invisíveis (cf. n. 8). O grande mérito deste documento é o de nos recordar com força que, se quisermos compreender adequadamente a identidade da Igreja, sem descurar os seus aspetos institucionais, devemos partir do seu mistério. A Igreja é mistério porque está enxertada em Cristo e enraizada na vida trinitária. Jesus, o Verbo de Deus feito homem, é a “luz” que ilumina o rosto da Igreja. A própria LG recorda-nos que se pode fazer uma analogia entre a Igreja e o mistério do Verbo encarnado: “assim como a natureza assumida serve o Verbo divino como órgão vivo de salvação, indissoluvelmente unido a Ele, assim também, de modo não diferente, o organismo social da Igreja serve o Espírito de Cristo que o vivifica, para o crescimento do corpo (cf. Ef 4,16)” (n. 8).

A Igreja - mistério da união dos homens com Deus (CIC 772-773)

“Como a vontade de Deus é um ato chamado mundo, assim a sua intenção é a salvação do homem,

e chama-se Igreja” (Clemente de Alexandria).

Na Igreja realiza-se o mistério da união do homem com Deus, porque através dela todas as coisas são recapituladas em Cristo, são como que “enxertadas” n'Ele. Cada membro da Igreja é, portanto, orientado para estar permanentemente unido a Cristo e, por Ele, ao Pai no Espírito Santo. Isto determina a própria função da Igreja, sacramento da salvação universal: é através da Igreja que a obra salvífica de Jesus Cristo atua e se manifesta, graças ao Espírito Santo, que une os membros do corpo místico a Ele e atua através deles e neles. Se é verdade que a Igreja é o corpo místico de Cristo, é também verdade que, neste corpo místico, o Espírito Santo é “a alma”, o princípio invisível que realiza a união de todas as partes do corpo entre si e a união de todos os membros com a Cabeça, que é o próprio Cristo. O Espírito está presente em cada membro da Igreja, mas também em todo o corpo.

O Povo de Deus (no qual se entra não por mero nascimento físico, mas pelo “renascimento” operado pelo Batismo) não se identifica com uma raça, uma língua, uma cultura, uma nação, mas identifica-se com Deus, que o constituiu para si mesmo como nação santa, raça eleita, sacerdócio real. Este Povo “tem como condição a dignidade e a liberdade dos filhos de Deus, [...], como lei o novo preceito de amar como o próprio Cristo nos amou [...], como fim o reino de Deus [...]” (cf. LG n. 9).

O Povo de Deus é sacerdotal, na medida em que os seus membros são consagrados a Deus, santificando e santificando-se em tudo; é profético, porque anuncia a fé, professando-a, aprofundando-a, difundindo-a; é real, porque domina sobre todas as coisas, procurando esmagar o pecado e difundir a verdade, sofrendo a si mesmo pela salvação do mundo: em todos estes aspetos, o Povo de Deus está unido a Cristo.

E é precisamente por causa desta estreita conformidade e união que o Povo de Deus, cuja Cabeça é precisamente Cristo, se torna um corpo místico, um verdadeiro organismo.

A comunhão com Cristo é real, e isto é fundamental: estamos verdadeiramente associados à sua vida, participando na sua missão, bem como nas suas alegrias e sofrimentos. Somos também transformados n'Ele quando nos alimentamos da Eucaristia, que é Ele próprio; a sua Graça flui através de nós como um sangue vital, como um “sangue espiritual” que nos mantém vivos. Somos irmãos e irmãs de Jesus Cristo, tendo o mesmo Pai - Deus - e a mesma Mãe, Maria Santíssima, que Ele nos deu do alto da Cruz, pouco antes de morrer. Temos o seu mesmo Espírito, que é aquele Espírito Santo que une o Pai e o Filho e que, na Igreja, nos torna membros de um Corpo de forma real, tal como cada um dos nossos membros faz parte do nosso corpo.

Esta união tem três caraterísticas ontológicas:

- todos os membros estão também unidos entre si, na medida em que estão unidos à Cabeça: neste sentido, o bem e o mal que praticamos, mesmo que “escondidos” aos olhos humanos, beneficiam ou prejudicam todo o corpo místico (por isso a reparação é sempre necessária, enquanto existir o pecado);

- a Cabeça é só Cristo e, por isso, se por um lado participamos no seu primado, por outro devemos seguir o caminho que Ele nos traçou: um caminho que implica a morte e a ressurreição (uma vida ascética);

- a Igreja é a Esposa de Cristo, pelo que a união entre os homens e Ele é análoga à união entre marido e mulher: os noivos são “uma só carne”, embora cada um continue a ser ele próprio.

O Catecismo explica que a Igreja está ordenada à santidade do Povo de Deus, e aponta Maria Santíssima como “guia” a seguir no caminho da santidade. “Enquanto a Igreja já alcançou na Santíssima Virgem a perfeição, pela qual é sem mancha nem ruga (cf. Ef 5, 27), os fiéis esforçam-se ainda por crescer na santidade, erradicando o pecado; e para isso levantam os olhos para Maria, que resplandece como modelo de virtude diante de toda a comunidade dos eleitos” (LG nº 65). 65).

Importante neste ponto é o destaque que o Catecismo dá à Carta Apostólica “Mulieris Dignitatem” de João Paulo II: “a dimensão mariana da Igreja precede a sua dimensão petrina”. Nossa Senhora, que com o seu “fiat” tornou possível a Encarnação do Verbo, entrou no mistério trinitário da salvação e, sob a Cruz, tornou-se Mãe do “Cristo total”, Cabeça e membros. Chegamos assim à dimensão mariana da vida cristã, que tem preeminência sobre a dimensão petrina: ela representa o princípio do amor que garante tanto a santidade de vida como a fecundidade do apostolado. É por isso que, no seu caminho espiritual, o crente é convidado a seguir duas vias complementares: “a Cristo por Maria” e “a Maria por Cristo”. É por isso que "não se pode ser cristãos sem ser marianos” (Paulo VI).

A Igreja - sacramento universal da salvação (CIC 774-776)

"Na totalidade do seu ser, ela (a Igreja) tem por objetivo revelar-nos Cristo, conduzir-nos a Ele, comunicar-nos a sua graça; em suma, ela existe unicamente para nos pôr em relação com Ele. Só ela o pode fazer e nunca deixará de o fazer. Nunca chegará um momento, nem na vida das pessoas nem na história dos povos, em que a sua missão deva ou possa simplesmente terminar. Se o mundo perdesse a Igreja, perderia a Redenção". (De Lubac H., Meditação sobre a Igreja)

Cristo ressuscitado infundiu aos Apóstolos o seu Espírito vivificante e, através dele, deu origem à Igreja, sacramento universal de salvação. Jesus Cristo “trabalha continuamente no mundo para conduzir os homens à Igreja e, por meio dela, uni-los mais intimamente a si e torná-los participantes da sua vida gloriosa pelo alimento do seu próprio corpo e sangue” (LG nº 48).

Antes de mais, é preciso dizer que o sacramento é um encontro salvífico pessoal com o homem: no sacramento, Deus dá ao homem a graça para o seu caminho de conversão e de fé. Pode dizer-se que existe um sacramento quando uma realidade espiritual se torna visível através de sinais sensíveis. Mais especificamente, um sacramento pode ser definido como um dom divino da salvação através de uma forma exteriormente tangível, que concretiza esse dom numa forma histórica e visível.

Dizer que a Igreja é um “sacramento universal de salvação” é afirmar que ela é sinal, enquanto realidade histórica, e instrumento de comunicação das graças e dos bens da redenção. Ela é a manifestação do amor salvífico de Deus mas, ao mesmo tempo, a realização e a comunicação desse amor, sendo um sinal eficaz na comunicação da graça (eficácia dos sacramentos).

A LG explica que “a Igreja é, em Cristo, de algum modo, o sacramento, isto é, o sinal e o instrumento da íntima união com Deus e da unidade de todo o género humano” (LG n.º 1). A expressão “de algum modo” indica que a definição de ‘sacramento’ não se adequa à Igreja de forma perfeitamente unívoca, como se quisesse dizer que ela constitui uma espécie de “oitavo sacramento”. Aqui o termo “sacramento” não tem o mesmo significado que quando aplicado a Cristo e aos sacramentos individuais. A Igreja, entendida como sacramento, situa-se numa posição intermédia entre Cristo e os sacramentos individuais: por um lado, a Igreja está unida e unida ao “sacramento original” Cristo; por outro lado, é a vasta realidade que engloba os sacramentos individuais e os dispensa.

Podemos ver como a conceção sacramental é provocadora e incompreensível perante uma mentalidade muito difundida que apreende a essência da Igreja apenas com critérios sociológicos: tal mentalidade considera a Igreja como, por exemplo, uma associação de pessoas unidas por uma fé comum, que pretendem dar testemunho das suas convicções perante o mundo e servir assim o bem da humanidade. A união com Cristo, nesta “lógica”, é entendida simplesmente como “reunir-se à volta de Jesus” e da sua mensagem. De acordo com este modo de pensar, a Igreja não deriva então do mistério de Cristo, não assenta na vocação e na eleição pela graça, mas tem origem numa associação de homens, que se decidem por uma boa causa e escolhem um ideal moral.

Além disso, e isto é muito importante para o período de confusão e de incerteza que estamos a viver também a nível eclesial, é preciso recordar que, se a Igreja é instrumento de salvação, segue-se que ninguém pode ser salvo senão através da Igreja.

A LG não deixa dúvidas a este respeito: "O santo Concílio dirige-se, pois, em primeiro lugar, aos fiéis católicos. Ensina, com base na Sagrada Escritura e na tradição, que esta Igreja peregrina é necessária para a salvação" (LG nº 14). Só Cristo é o mediador e o caminho da salvação, e está presente no meio de nós precisamente no seu corpo que é a Igreja. E é o próprio Jesus que, indicando a necessidade de ser batizado e de ter fé, confirma ao mesmo tempo a necessidade da Igreja (da qual o batismo é como que a “porta” para fazer parte). O Concílio sublinha bem que “não se salvam os homens que, embora não ignorando o facto de que a Igreja Católica foi fundada por Deus através de Jesus Cristo como necessária, não querem entrar nela nem nela perseverar” (LG nº 14). Entende-se plenamente incorporado na Igreja quem aceita plenamente a sua organização e todos os meios de salvação nela instituídos.

Não só: é preciso também estar unido a Cristo que dirige a Igreja através do Sumo Pontífice e dos bispos, pelos vínculos da profissão de fé, dos sacramentos, do governo eclesiástico e da comunhão (cf. LG nº 14).

O Concílio é ainda mais claro e “rigoroso”, chegando a dizer que a Igreja é de facto um sacramento de salvação e que é indispensável fazer parte dela mas isso não pode acontecer apenas a nível formal, externo, de “fachada”: “Não se salva, porém, mesmo incorporado na Igreja, quem, não perseverando na caridade, permanece no seio da Igreja com o ‘corpo’, mas não com o ”coração. Lembrem-se bem todos os filhos da Igreja de que a sua condição privilegiada não se deve atribuir aos seus próprios méritos, mas a uma graça especial de Cristo; por isso, se não corresponderem a ela em pensamentos, palavras e obras, não só não se salvarão, mas, pelo contrário, serão julgados mais severamente" (LG n. 14).

É preciso amá-la, a Igreja, como uma verdadeira mãe, e uma mãe, mesmo que cometa erros, ama-se sempre, não se critica, nunca se fala mal dela: quando muito reza-se e sofre-se em silêncio. Do mesmo modo, é preciso ter estima e afeto pelo Romano Pontífice, que representa Cristo nesta terra.

Um grande exemplo disto é a Padroeira da Itália e da Europa, Santa Catarina de Sena, que amava profundamente a Igreja e o Papa, chamando a este último “doce Cristo na terra”. Também a pequena Jacinta de Fátima, embora não soubesse realmente quem era o Santo Padre, tinha-o tomado no seu coração depois de o ter visto sofrer e depois de um padre ter dito às três crianças para rezarem muito pelo Papa. A menina ofereceu todo o seu sofrimento não só pelos pobres pecadores, mas também pelo Sumo Pontífice, que ela amava verdadeiramente de coração.